慈溪1988年开始实施外向型经济发展战略，慈溪外贸从无到有、从小到大，不断追求量的扩张和质的提高。2011年慈溪市对外贸易进出口总额首次突破百亿美元，达到101.68亿美元，其中出口83.47亿美元，进口18.21亿美元，同比分别增长24.0%、21.2%和38.4%。

　　开放合作取得了丰硕成果，2011年，慈溪实际利用外资超4亿美元，居全省前列，外资企业达到700多家，其中世界500强企业13家。