2008年5月1日，沈海高速公路上第一辆小汽车通过长达36公里的杭州湾跨海大桥，世界上最长的跨海大桥正式宣告全线通车。
　　杭州湾跨海大桥北起嘉兴市海盐，跨越杭州湾海域，止于宁波市慈溪，全长36公里，按双向六车道高速公路设计，时速每小时100公里，使用年限100年，总投资约118亿元。36公里，这是人类迄今建造的跨海大桥的长度极限。一座完全“中国创造”的跨海大桥，从此矗立在世界长桥排行榜的榜首，它的后面是美国皮萨切克海湾桥等世界名桥。大桥的正式通车，使宁波至上海间的陆路距离缩短了120公里，彻底改变了宁波交通末端的历史。
　　这座本身创造世界第一的杭州湾跨海大桥，在建设中还创造了其它5项“世界第一”。杭州湾南岸滩涂长达10公里，车不能开，船不能行，“梁上架梁”是唯一选择。大桥建设者自行研发了搬运机、运梁机、提梁机、架桥机等5大设备，把“梁上架梁”的世界纪录从900吨一举提高到1600吨。2005年７月２８日，大桥顺利完成了“世界第一架”。这一架，突破了杭州湾跨海大桥工程的关键节点，实现了大桥建设的新跨越；这一架，开创了桥梁建设中“梁上架梁”最大重量新的纪录，在世界公路桥梁建筑史上翻开了崭新的一页。
　　杭州湾跨海大桥深海区上部结构７０米箱梁，采用整孔制、运、架一体化方案，共计５４０片，单片重达２２００吨，是国内同类结构桥梁中的“梁王”。大桥建设者创造性地对预制箱梁实施了“二次张拉”，第一次彻底解决了大型混凝土箱梁早期开裂的世界性难题；采用“大吨位70米预应力混凝土箱梁整体预制和强潮海域海上运输架设技术”为大桥顺利建设提供了有力的技术支撑。2007年5月21日，全桥540片70米箱梁全部架设完毕，比预期提前189天。
　　杭州湾跨海大桥打下了5474根钢管桩，这些钢管桩最大的直径1.6米，单桩最大长度89米，最大重量74吨，如此巨大的“定海神针”此前在国内外特大桥梁建设中从未成功使用过。到2006年7月30日，大桥5474根“定海神针”全部插入杭州湾海底，稳稳地托起了庞大的大桥身躯和海中平台。
　　杭州湾跨海大桥南岸10公里滩涂底下蕴藏着蜂窝状浅层沼气，对施工安全构成严重威胁。在滩涂区的钻孔灌注桩施工中，大桥建设者首次采用了“有控制放气”的安全施工工艺，首开世界同类地质环境成功建桥的先河。
　　2008年3月20日，杭州湾跨海大桥照明工程全线调试结束。大桥的灯光系统包括照明和景观两部分，照明系统主要是路灯，有1844盏，每盏灯功率250瓦，平均每42米一盏。路灯全部经过智能控制系统控制，这是一项世界独创技术，每盏灯装有智能控制模块单独控制，管理人员可以通过终端系统根据大桥实际车流量来调整路灯亮度和路灯开启密度，以达到节能目的。
　　自2003年11月14日大桥打下第一根钢管桩以来，杭州湾跨海大桥共获250多项技术创新成果，形成了9大系列自主核心技术，其中“大吨位70米预应力混凝土箱梁整体预制和强潮海域海上运输架设技术研究”、“大吨位50米预应力混凝土箱梁整体预制和梁上运输架设技术研究”、“海洋环境下长寿命混凝土结构耐久性研究”、“跨海长桥全天候运行测量控制关键技术研究”等5项技术已通过国家有关部门的鉴定，其成果总体达到国际领先水平，为国内外同类桥梁的建设提供借鉴。
　　2007年8月初，在美国匹兹堡召开的国际桥梁大会上，杭州湾跨海大桥作为中国最新桥梁技术的集大成者，登上了这个全球桥梁界最高级别的技术讲坛。而在此前，在世界三大强潮海湾之一的杭州湾上建造跨海大桥，一度被国外桥梁专家认为是“天方夜谭”。如今，这个“天方夜谭”已成为了现实，吸引了全球的目光。　（陆华桥 徐本梁）