如果把慈溪现境的文明发展史比成一部交响乐，就可发现它的主旋律中有三大主题。那第一主题，就是浅滩成陆后的大规模的移民活动，以及多元移民文化的融合交融，由此派生而来的是延续了数千年的海涂围垦的历史，及其恢宏、壮丽的文化内涵，这是交响乐的第二主题；这两者，都是海洋文化的突出表现。在这奔腾激越的旋律中，还有一段高亢的乐章，即闻名全球、美不胜收的青瓷文化。要了解三北轰轰烈烈的过去，要理解她日新月异的现在，要想见她繁华富庶的前景，就必须深入地解读这三大主题，击节揣摩，然后才有可能。
　　首先说说三北的移民史，及其文化影响。
　　慈溪现境，在被海水淹没以前曾是远离海岸的内陆，钱塘江河口远在今河口以东300公里之外，姚江则是向北流经现在长河镇一带注入钱塘江的支流。随着大规模海进，海平面上升百三十余公尺，大片陆地沦为沧海，慈溪南缘的翠屏山也不过是一串小岛。于是，原在海边的居民渐次内迁，三北童家岙遗址上的河姆渡人，就是从海边内迁的先民，后来又因海水继续上升而再次迁走，不知所终。我们现在所说的移民，指的则是三北平原再次成陆后的移民。
　　三北平原重新成陆后最早的慈溪居民，分布在今匡堰镇至浒山寺山一带，匡堰乌龟山遗址就是他们的遗迹，遗址有两个文化层，其下层形成于距今约4000年以前，具有典型的良渚文化特征，有犁耕农业的特点。同类遗物，在王家埭、寺山等地也有发现。从文化特征上判断，这些移民大约从浙北、苏南良渚文化中心地带迁来。到春秋战国时期，人们发现在慈溪南沿低山一线，散布着百余座石室墓，石壁、石顶，石砌围坎，是典型的越族墓葬。这批移民，当来自越族聚居中心地山阴一带，从出土文物看，已有相当发达的制陶、纺织等手工业生产。春秋战国时期的居民数量及分布范围，显然比前期多而广泛。在上述近二千年间的移民，应都来自后来称为吴越的地区，他们的文化创造，构成了慈溪的越文化底色。
　　秦汉开始的移民，除来自邻近地区居民的东迁北移外，还有北方居民的迁入。东汉三老碑的出土，证明石堰陈山一带，已有乡的建制，陈山附近发现的汉代墓葬群，更说明人口已相当密集，还孕育出了像严光这样的大人物。再往东，上林湖一带已是重要的陶瓷产地，中国瓷器青瓷在这里诞生，已发现的本期窑址，仅东晋就有7座；再往东，有杜湖，在东汉时已是宁绍地区9大水利工程之一；慈溪最古的三大寺院，五磊寺三国时已有人修静，精进庵（今金仙寺）、洞山寺均建于南朝；鸣鹤场的虞氏世家，南朝时也已兴起。这一大批古代遗迹证明，魏晋以后，特别到南朝，慈溪近山平原已呈现一派人烟稠密、经济发达的景象。此时期的移民是从何而来的呢？从大背景上看，本时期有几件移民大事件：一、秦始皇曾将越族上层人士集中迁到乌程、余杭、芜湖、石城一带，同时又将“天下有罪民谪吏”发配到宁绍地区，三北新垦地可能正是安置罪民谪吏的地方之一；二、汉代王莽篡政时，北人“避乱江南”，使会稽中心地带人地矛盾日趋紧张，南迁北人遂辗转向边缘地区转移，三北当是目的地之一；三、魏晋永嘉之乱，中原人口大量南移，联系三北魏晋后经济发展较快，当与移民的增加密切相关。这些分析也得到了文献和考古资料的证明。《五磊寺志》说，三国时印度高僧那罗延来五磊山修静；《浒山志》说：“自汉虞氏始居此邑”，而且现在还有虞家岭、虞家城的遗名；沈约《宋书》说，南朝宋孝武帝时，“山阴县土境褊狭，民多田少，灵符表徙无赀之家于余姚、鄞、鄮三县界”，这位灵符所说的“无赀之家”中，当会有相当数量的南迁北人。
　　唐、五代直至明、清，是三北移民大量增加的时期。唐、五代至宋，上林湖陶瓷生产鼎盛，已发现的窑址百余座，窑区东西长12．5公里，聚集了大量窑工；同时，建起石堰、鸣鹤、龙头三大盐场，有大批盐工；宋庆历后大规模筑海塘，由盐、农民组成的浩浩荡荡的筑堤大军，围出了数倍于近山陆地的大平原。人口的增加还可从集市的成批出现中看出来，至明代中叶，已形成了龙山、龙头场、范家桥、裘市、东埠头、鸣鹤场、王家埭、石人山、匡堰、埋马、店桥、浒山、周巷等集市，到清末集市增至46个；明代建立军事设施，东西数十里间，建有观海卫及龙山、三山两所，淞浦、向头、三山、眉山4巡检司，并于沿海清溪、石塘、龙头、龙尾、施公山、古窑、瓜誓、向头、观海卫、吴家山、撮屿（今屺山）、浒山、眉山、历山等地建烽堠20处。此时期的移民高峰有两个，一个在唐末五代时期，一个在宋高宗南迁时期。这两个时期，北方长期战乱，中原人口大批南移。这两次移民潮，不像上一时期的，或者仅是罪民谪吏，数量较少，或者是事变短暂，属暂避性质，过后不久又回迁。尤其是这时浙东成为京畿之地，致“四方之民，云集两浙，百倍常时”，人们辗转向边缘地区，特别是不断有新成陆土地的三北平原迁徙，就成必然的了。近查励双杰的《慈溪余姚家谱提要》，发现唐末五代由北方迁入的，有石堰童姓、柏山胡姓、孙境和烛湖孙姓、云柯胡姓等；随高宗南渡而来慈溪现境的，更不胜枚举，如烛溪郑姓、徐姓、云柯张姓、柴姓、茅姓、兰风夏姓、陈姓、梅川徐姓、石堰吕姓、古窑戎姓、上林周姓、孝义周姓、周巷景姓、范市杨姓……等。此外，还有江西、安徽的移民，还有明代福建籍驻军的役后留住。三北移民真正是来自五湖四海，以致居民姓氏众多、宗祠繁复。
　　来自各地的移民，带来了各种不同文化成份，互相竞争、互相渗透、互相融合，形成了多元化的地域文化特色。语言上的东西两片差异和观海卫语言孤岛现象的存在；宗教文化的多元化，特别是传播并不广的摩尼教的传播，凸显出外来文化易在慈溪落脚的事实；源自福建的金锁、乌山、崔陈和来自上海的精武四大拳术等等，无不是移民文化的活化石，其影响极其深远。就以慈溪物质文明史上的骄傲——上林湖青瓷文化来说，能达到如此精美的程度，也有赖于多元文化的滋养。瓷器的造型，有许多仿自中原的铜器和玉器；瓷器的纹饰，更是集不同时代不同地区之大成：有佛教造像和代表佛教文化的莲花纹、摩羯纹装饰；有深目高鼻、长络腮胡须、头戴尖顶帽、手持乐器作杂耍态的胡人；有本地没有的域外动物，如千姿百态的狮子、驼鸟等；纹饰加工用的“薄意雕刻”法，则深受北齐曹仲达画风的影响；瓷器上的堆塑作品，更是“塑画同源”，吸收了造型艺术的精华。越窑的高度成就与移民文化其实是大有关系的。
　　多元移民文化，同样影响着新的文化现象的产生和发展，姚剧的诞生就是个例证。姚剧产生于慈溪西部（主要为新界、高王）一带。此地众姓杂居，清时流传有大量民间歌舞、曲艺和源自甬、绍、苏、沪地区的数十种小调。当时一些农民与手工业者，把由移民带来的这些民间艺术综合起来，于闲季组班演唱，名为“灯班”，渐渐出现了地方戏曲的雏形。清末，强烈的开拓精神又促使他们组班赴苏州、无锡、上海演出，如陈桐香率班到苏州、无锡等地演出，马楠木到上海演出等，与各地方剧种有广泛的交流。当年在上海发展的越剧，就曾经从姚剧移植《双落发》、《卖草囤》、《草庵相会》等剧目。姚滩演员也有机会更多地接触苏州滩簧、上海滩簧，从中吸收兄弟剧种的音乐、唱腔和剧目，在原来浓郁的地方特色的基础上逐渐形成自己的特色，一种广受欢迎的地方戏曲就这样逐渐成熟。据统计，五六十年代慈溪西部群众曾自发组织业余姚剧团四十多个，可见这一新生剧种顽强的生命力和深广的群众基础。
　　事实告诉我们，移民文化曾经造就了慈溪历史文化的繁荣，造就了慈溪地域文化的鲜明个性，新时期先进文化的建设，也必须充分注意移民文化这个地区特征，按文化发展的自身规律办事，才能事半而功倍。
　　再来说说海涂围垦及其文化内涵。
　　大批移民迁入慈溪后，立即开始了新土地的开发、利用。他们筑塘围涂、掘浦挖渠，寸土斗汗、艰苦创业，从晒盐、植棉，一直到现在在海涂上建水库、建大桥、造新城，开发出了富饶美丽的三北平原。
　　早在大古塘建成以前，从鸣鹤等地出土的堤坝遗迹，和慈溪现境近山地区大批带有“埭”、“塘”、“堰”字的地名中，就可想见当年的围垦活动。而大规模的筑塘围涂，则始于修建大古塘，它始建于宋庆历七年（1047年）冬，元庆元二年（1196年）维修增高，其后建而毁、毁而建，大德年间的一次坍涂浩劫，海岸内移达9公里，大古塘几乎全毁！至正元年（1341）易为石堤并延长，才“底定基础”。其后，随海岸北移，人们一塘又一塘地步步围堵：1388年，建捍海塘；1403年，筑新塘，后又有界塘；1471年，筑潮塘，后又筑二新潮塘；1488年，筑周塘；1724年，筑柳榆塘；1734年，筑利济塘；1796年，筑晏清塘；1815年，筑永清塘；1892年筑澄清塘；1958年，筑解放塘；1960年后，筑九塘；1980年后，筑标准塘……在近千年中，从建大古塘到建临海标准塘，共筑海堤10至11条，总长度达520余公里，围成的土地合计超过630余平方公里。后又经艰辛劳作，改造成耕地或成为村落、城镇。正如陈桥驿先生所说：“今慈溪市的主要境域，就是成陆围涂的结果。成陆靠天工而围涂靠人力。今慈溪市的繁荣昌盛的局面，就是北宋以后历代以来这种天工人力配合的结果。”
　　如此浩大的工程，动辄成千上万人参与，又千百年延续不断，给三北留下了深厚的文化积淀：除了海堤本身继续起着捍海屏障的功能、旧塘遗迹成为露天海塘博物馆之外，首先是出了一批光照史册的优秀人物，其中有为官一任，筑塘造福千万代的父母官谢景初、施宿、叶恒；有因修塘劳累过度，出钱又献身的孙如法；有出资首倡建石堤的莫襄；有为筑塘出钱出力又出计谋的岑安卿；有辞官不受，“筑塘城卫捍潮灾”的沈允明；有携寡媳幼孙，行千五百里，求尚书爷“筑塘以捍居民”的黄孙氏等等，“凛凛烈烈，有声有色，使百世而下，怯者勇生，贪者廉立”。其次，是留下了大量的文献资料，诸如浙江省和绍兴、明州两府及慈溪、余姚、镇海三县的志书和《余姚六仓志》中的记载，《两浙海塘通志》等专著，为后世提供了研究历史地理、筑塘技术、产业变迁史的珍贵史料。再次，在土地开发利用中，始而盐，继而棉，中又间以陶瓷业，留下了大规模商品化专业生产的宝贵经验和重商精神。最后，还留下了大量的以围垦为题材的文艺作品，如诗文专集《海堤录》、《海塘录》、《余姚海堤集》，以及散见集部诸书中的诗文，还有大量的民间故事、民谣和谚语等，极大地丰富了三北文学史的内容。上述捍海斗争的实践及其文化上的结晶，最终还凝聚在民风和民性上，世代流传了下来。慈溪的围垦文化，实在是一笔包括物质文明和精神文明在内的丰富厚重的遗产，是海洋文化的集中反映，內涵丰富，极其珍贵。
　　最后，谈谈青瓷文化。
　　上林湖越窑，名闻遐迩。首创中国瓷器千余年长盛不衰、色青类玉光彩照人的秘色瓷，远及欧亚非的陶瓷之路等等，所有这一切，大家都耳熟能详，不用我再饶舌。这里只谈一谈它在区域文化建设上的意义。
　　把上林湖越窑遗存看成为文化碎片，对于将遗址当作瓦砾堆的人，确实有提高品位的意义；但是对越窑稍有了解的慈溪人来说，却是不完整的。上林湖越窑留给我们的，决不仅仅是碎片!上林湖的精美绝伦的艺术精品，陈列在世界上几乎所有最著名的博物馆中，那么系列，那么完整，而且全标明她们的产地，这在慈溪以致全宁波的文物中，怕是找不到第二种；上林湖的秘色瓷，还成为文学家倾情讴歌的对象，诗歌、散文以致戏曲、传奇，从唐宋到当代，篇篇佳作，脍炙人口；另外，陈万里曾感叹：古代的绘画如顾恺之、吴道子等，人们只能凭文字记载来揣测，但从越器的几片残缺的画面上，却足够证实古代绘画的作风；其实岂只是绘画的研究，在诸如饮食文化、建筑文化、丧葬文化、中外交流等的研究中，有哪一样与她无关呢？更重要的是青瓷文化的精神影响，青瓷制作中融会中西艺术的博大胸襟、精益求精的精品意识，青瓷销售中的本土原则和开放精神，以及在青瓷品的纹饰设计和造型设计中传播的美学意蕴等等，则更已沉积在民性特征中，处处影响着人的成长和社会的发展。青瓷文化在三北文化史上，虽只是一段插曲，而且就陶瓷工艺而言是早就被超越了的旧工艺，但它与围垦文化和移民文化存在着千丝万缕的内在联系，本身又是一种文化精品，使它至今仍是三北文明的重要载体有着现实的影响。
　　现在，慈溪人民正在谱写慈溪文明的现代乐章，但在这充盈着现代色彩的旋律中，我们还是听到了来自远古的韵律：跨海大桥桥头堡和杭州湾新区，就建在新垦的滩涂上，这是围垦文化的现代版；新慈溪建设者的大军中，仍有80万的外来民工，那是移民大潮的新浪花；而那曾经辉煌的青瓷虽早已被超越，但人们还是通过瓯乐和仿古青瓷时时反顾，那是人们对灿烂的青瓷文化的眷恋，所有这些，最终给我们的现代生活抹上了一层极其浓烈、极富诗意、又非常深沉的文化色彩，鼓舞着人们在诗意的享受中奋发前行！