国际经济界权威人士曾预言，继巴黎、伦敦、纽约、东京、芝加哥5个国际级大都市圈之后，以上海为中心的“Z”字型长江三角洲16个城市群将成为“第六个国际级都市圈”。长三角地区16城市在科学发展观的指引下，积极贯彻落实中央宏观调控各项措施，着力转变经济发展方式，按照中央对长三角地区发展的要求，不断加深区域经济协调合作，谋求共同发展，总体经济继续保持又好又快的发展势头。据统计，2007年，长三角16城市共实现地区生产总值(GDP)超过4.5万亿元，达到46672.07亿元，占全国经济总量的18.9%；平均增幅达到15.2%，比上年提高0.4个百分点。
　　如今，杭州湾大桥的建设，无疑将加速这“第六个国际级都市圈”的推进。杭州湾大桥位于以上海为龙头的我国改革开放最具活力、经济最发达的长江三角洲地区。杭州湾大桥建成后，将大大缩短宁波港与上海港、太仓港的陆上距离，使上海国际航运中心各成员在运能、运量、信息、技术、管理等各方面联系更紧密、更富有成效，有助于向世界级航运中心的目标和水平靠拢。同时，大桥的建设扩大了宁波港的腹地，使慈溪、嘉兴、苏州、无锡、常州及苏北等地，增加了一个走向世界深水港的机会，为这些城市开展国际贸易和对外经济技术合作提供了窗口和平台。
　　中科院南京地理与湖泊研究所教授姚士谋指出，杭州湾大桥建成后，地理位置的改善，加上具有优良的港口条件，使宁波有条件成为上海国际金融、贸易、经济三大中心的主要辐射点。宁波市计委研究员卢军认为，杭州湾大桥将上海港与宁波港、太仓港、舟山港密切地联系起来，为长江三角洲地区港口群提供了便捷的陆路通道，可使各港口之间优势互补，进而支持上海国际航运中心建设，为上海、宁波、嘉兴、苏南乃至全国经济的发展注入新的活力。作为宁波都市区北部城市中心的慈溪，已经成为长三角交通区域的一个枢纽和节点，在促进长三角一体化的进程中必将大有作为，从而发挥越来越重要的积极作用。
　　虽只是一海之隔，杭州湾大桥的建设却承载了慈溪几代人百年的梦想，它使慈溪以更显著的区位优势融入以上海为龙头的长三角经济圈；虽只是一桥之牵，杭州湾大桥的建设却为慈溪、为宁波、为浙江，乃至整个长三角带来了展翅高飞的新机遇。有专家指出：一步跨入上海两小时交通圈后，宁波的城市等级将和南京、杭州并驾齐驱，和上海一起形成“一线三点三连星”的发展格局。而区域重大基础设施建设的突破性进展，也将波及长三角原来一些经济洼地和边缘地区的中小城市。这些城市就包括慈溪、海盐等，由于杭州湾阻隔和行政区划分割，这些处于杭州湾两岸的中小城市，虽然与上海的直线距离较短，但实际上都处于边缘。杭州湾跨海大桥开通后，这些中小城市也将一步跨入上海经济圈的核心圈层内，慈溪的发展空间从来没有像现在这样广阔，城市定位从来没有像现在这样高远，发展前景也从来没有像现在这样不可估量。
　　大桥经济时代的真正到来，要求慈溪人大胆打破行政桎梏，不断加快融入长三角的步伐。现在，我们终于可以自豪地宣布：慈溪已经迈入了前途无量、前景广阔的长三角时代。最近，宁波市政府常务会议审议通过的《慈溪市市域总体规划》，慈溪未来的发展蓝图被定位为：全国知名的长江三角洲南翼重要经济节点区域、宁波都市区北部中心余慈地区的重要组成部分。而《慈溪城市总体规划（2002—2020）》中明确写明：未来慈溪的城市定位是“长江三角洲南翼的工商名城、宁波的北部中心”，着力构建花园式生态型园林城市，以达到最佳的人居环境和创业环境。大力推动并积极融入长三角经济圈，是慈溪城市发展的历史性选择，更是慈溪再创发展新辉煌的必然要求。